临夏回族自治州古称河州，位于祖国大西北甘肃省境内，属青藏高原和黄土高原丘陵沟壑区的过渡地带，地域辽阔地势复杂，河流纵横，奇峰连绵。黄河、洮河、大夏河、冶木河、广通河、牛津河、红水河等30多条河流，而以上这30多条河流又是黄河上游的支流，它们由西向东，由南向北，纵横全境，润泽两岸生灵。积石山、达里加山、公太子山、母太子山、雷积山、白石山、莲花山等千峰耸峙，青山滴翠，群峰竟秀，百岭巍峨。境内众多的高山大河，特殊复杂地貌给河州石的诞生提供了得天独厚的地域，为便于理顺石种划分秩序，笔者认为河州石应该隶属于黄河石更为合理，有利于观赏石文化在临夏众多民间文化艺术中更快发展，迅速成为一朵靓丽的艺术奇葩。

     古河州早在亿万年以前，是碧波荡漾的内陆湖泊，随着地壳的剧烈运动，湖水干涸，地壳上升，就出现了现在四面环山，河流纵横，中心略低温暖湿润的盆地。

“临夏回族自治州8169平方公里的土地上，古生物化石在境内分布面积竟达到3517平方公里，令人惊奇不已的是，这些罕见的化石创造了6项世界之最；世界上独一无二的和政羊；世界上最大的三趾马动物群；世界上最丰富的铲齿象化石；世界上最早的皮羊犀化石；世界上最大的真马---埃氏马；世界上最大的鬣狗；也是世界上化石最富集的地区，种类之繁多，保存之完好为世界罕见。”的记载见于《临夏回族自治州史话》。除去以上珍贵化石外，河州黄河石意境清晰明了，图案石与造型石种类众多，宋朝时期杜绾所著的《云林石谱》记载；“河州石其质甚白，纹理遍有斑黑鳞鳞如云气之状，稍润，扣之微有声。”河州黄河石除去创造6项世界之最举世罕见的古动物化石外，还有鱼类化石、珊瑚化石、海藻化石、扇贝化石、牛角化石、线虫化石、软体虫化石等多种古生物化石。其余观赏石品种有冶木河、洮河流域的红海绵石、黑海绵石、镶嵌岷麓石、浮雕岷麓石、纯岷麓石，洮河上游是中国古代四大名砚之洮砚的产地；大夏河、牛津河流域的日月石、星辰石、青石、缠丝页岩石、冻石、五彩石、水晶石；黄河上游流域的河源石、沟纹石、鼓丁石，以及积石山、太子山、莲花山区域的旱滩山石。河州黄河石独具的特点是色泽丰富，纹理交错、奇形怪状、质地朴素庄重、情趣淡雅。河州黄河石的观赏品玩以常见化石、图文石与象形石为主流，珍贵动植物化石不在赏玩之列。

     河州黄河石的形状多以圆形、椭圆形、三角形、圆锥形、条形、块形、以及其它多种不规则的形状为主。色泽多以黑、白、红、绿、黄及灰色为主流，并伴有许多混合色，颜色丰富，绚艳灿烂。

    河州黄河石以其外观的奇形怪状和拥有的丰富色泽组成的各类花鸟鱼虫、人文景观、文字图画分为造型石和图案石二种。造型石以独特的造型为主要特点，朴素庄重、惟妙惟肖、栩栩入神；图案石以丰富的纹理交错产生的生动画面为主要特点，色泽艳丽、绚丽多姿、五彩斑斓，意境深远。