健身球起源于河北保定，又称保定铁球。保定府有一个王铁匠，平时安居乐业，不料当地的一个劣绅看中了他的女儿，竟欲加以侮辱，后来适逢当地一位回乡探亲的御史，得知此事后，设法予以营救，使王铁匠父女感恩不尽，不久御史在朝中遭奸臣陷害而告老还乡，竟因中风而半身不遂，语言蹇涩、行动困难，王铁匠父女俩左思右想，总想找个方法报答其救命之恩，苦无良策，一夜，王铁匠梦见药王孙思邈告以打制一对铁球，王铁匠依梦中所见，亲自锻制了一对，并送给御史。御史如获至宝，以之天天摩搓，不出两个月，病体竟大见康复。

又传清代末年，保定铁匠艺人子诚，以仁孝闻名乡里，唯与慈母相依度日，怎奈母亲年事已高，耳鸣目眩、左手复挛之症日益渐重，生活起居甚为不便，见母亲此般，子诚心急如焚，遍访名家，研习医学，立志解母之苦。一日，偶识奇医，据传此人乃华陀之后，专攻人体经络学说，走访行医间常依穴位之法解乡邻痛疾，广受百姓崇敬，听子诚之事，甚为感动，运用所术，为其医治，施诊间发现子诚之母因六脉淤积，以致心血不供，须常年以铁匠之力推散阻淤，怎奈子诚每日在外谋生，难保为母按摩，遂依日常打铁之术，置小铁球于普通铁球之上，助母亲按摩效力，老人病结逐以好转，后经神医释解，因子诚所制铁球，力道远超手劲，兼备传统按摩、拟针灸之疗效，健身球是通过手指的运动，达到疏通经络、调和气血、舒筋健骨、清神活血、防止高血压以及各种慢性疾病。医理略胜以往神医六脉按摩所学，于是保健球便流行开来了。

民间经常看到人们用一些天然的小球形物，如核桃、象牙果、鹅卵石之类来搓摩，日久，小球都变得油光锃亮。人工打制保健球，应该是在这种自然形成的保健方法的基础上逐渐发展起来的。无论如何，这种保健球养生法在清代就已相当普遍应用了。如清代医家吴尚先曾在《理瀹骈文》中提到"弄丸"，"搓丸"，说"以铁丸手搓可去淤"。据说，清代文人，著名的《四库全书》的总编纂纪晓岚就喜爱这种搓丸活动，且以这推荐给当时的乾隆皇帝，结果俩人均获得高寿。

保健球最适于中老年人。平时一有空，散步、看电视、静坐交谈时，均可进行。它不仅能起到流通全身气血、活动筋骨，以达到调和阴阳的保健目的，且具有治疗某些病症的作用，对中医所说的痿痹证，现代医学所说的肩关节周围炎、偏瘫、高血压、骨关节病、颈椎病，神经衰弱、失眠、糖尿病等都有一定效果。

古人认为，人体的四肢与全身是一个整体，人身的里里外外，靠着一个贯穿在全身各个部分、各个角落的系统，把它连成一体，这个系统称为"经络系统"。全身共有 14 条大的经脉，除两条分布在身体正中线的背面及腹面外，其余 12 条把手足和躯体的胸腹头等部位联系在一起，中医称为"内联脏腑，外络肢节"。从这些正经上又分别发出一些络脉，与其他各个角落相连系。经络是全身气血流行的通道。这样一来，四肢与内部脏腑就有了"直线"相连通。同样，足和下肢也有六条经脉分别与躯体内部的其他六个脏腑，即肾脏、肝脏、脾脏和膀胱、胆、胃互相连系。俗话说，"十指连心"，指的就是 10 个手指(包括 10 个足趾)与全身内部各个脏腑器官都是连在一起的。在这些指头、足趾的末梢，以及手掌、足掌上，都有一些很敏感的穴点分布着，称为"穴位"。对这些穴位进行刺激，其信息通过经络就能传递到相应的脏器，并影响到全身。

用搓捏保健球的方法，不断刺激分布在手心、手背、指头上的穴位，不仅可施加影响于相应的脏腑，还活动了局部的经络，使气血得以流通。气血流通后，病邪就不容易在这里侵袭隐蔽，这就是保健球能养身保健治疗某些病症的道理。

保健球是我国民间的一种传统健身器具，有铁球、铜球，玉石球、玛瑙球 、水晶球、砭石球、陨石球、高档木质球等多种多样。有的只用两个核桃当球，冬季不爱出门，在家看电视时玩玩保健球，有益于强身健体，在玩球时指掌做适度运动，调节了肌体经。通过指掌运动，可以使手指、手掌、手腕弯曲伸展灵活，促进指、腕、肘等上肢肌肉的运动，可防止和纠正老人退行性病变所致的上肢麻木无力、颤抖、握力减退等症状。保健球可刺激手掌第二、第三根掌骨，有调节中枢神经的功能，达到镇静怡神、健脑益智的功效，从而增进自身脏腑的生理功能，手部运动对大脑有益，在玩保健球的时候，可以使人的思想集中于手上，排除各类杂念，消除紧张状态，使大脑得到放松。因此，常玩保健球能有效保健大脑，减缓脑部的老化速度，还能避免老年痴呆症的发生。

此外，玩健身球要有耐心，并尽可能地与散步、练气功、打太极拳等传统健身项目交替进行，以增强健身效果。

健身球新玩法：

1、单球推转：手握一个球把玩，摩擦、推捏、旋转。可选用核桃、雕刻球、象牙果。

2、双球摩擦旋转 : 双球旋转时在掌心相互摩擦，亲密无间，不分离，不顶撞，先练左手逆神针旋转，右手顺时针旋转；后练反向旋转。

3、双球指尖旋转：在摩擦旋转熟练后，就要训练双球指尖旋转，即双球保持一定距离，不摩擦，不碰撞，又不分离，伸展手指，让球在除小指外四个手指的指端旋转，然后回到掌中，小指控制另一球，两球除公转外还依靠四指力量实现自转。这种手法更加强了手指关节运动量。

4、双球反抓旋转：双球摩擦旋转熟练后，可以将手反过来，手心朝下，手指紧紧抓住双球，然后用手指力量让两球在手里旋转。由于球有一定重量，让两球在手里旋转自如而不落，有很大难度，初练时选择较小的、较轻的球，逐渐换大球，熟能生巧。

5、双手四球旋转，每手握两球，同时摩擦或指尖无摩擦旋转，手脑并用，更有利于脑部保健。

6、三球连转：将三个大小一致，材质和重量相同的球同时放在一个手掌中推转把玩。

7、四球对转：将四个大小一致，材质和重量相同的球同时放在一个手掌中推转把玩。

8、四球连转三托一：将三个球放在一手掌中，然后将第四个球放在三个球之上，下面三个球旋转后带动上面一个球旋转，孰能生巧，散步时也可把玩

9、五球同转：将五个同样大小，同样质量的健身球放在一个手掌中旋转，球大难度大，

健身球有大有小，男士用大球，女士用小球。材质很多种，有铁球、铜球、玉石球、玛瑙球、水晶球、砭石球，陨石球、高档木质球等，初练时应使用不怕摔得铁球，一般两球即可，逐步增加球数，技术提高后可以把玩本身有保健作用的高档玉石球类。

10、双手六球旋转：每只手三个球，同时玩。难度不大，单手三球熟练后，双手六球不难。

11、双手七球旋转，左三右四，左撇子可以左四右三。除训练手指外又练习腕部及臂力。

12、双手八球训练，每只手四个球，球不能太小，不能因为手握球多而用小球，不然达不到训练目的。13、双手九球旋转，左四右五，由慢到快。

14、十全十美，每手5球旋转自如，训练到不掉球为止