模树石又名松枝石、婆娑石、松屏石、醒酒石等，形成于4亿年前的远古时代，多由沉积岩形成的板岩变质而成。板岩中的氧化铁、氧化锰等溶液在一定的温度和压力下，渗透进板岩的缝隙，固结在同一层面上，便呈现出或疏或密的不同图案。还由于渗入的元素不同和沉积物多寡的区别，图案形成的色彩也各不相同，有黑、红、黄、青、灰、白等色彩，十分艳丽，有的枝繁叶茂，有的酷似鲜花盛开，或人、或物、或景，均栩栩如生，令人惊叹不已。有的一个图案兼具几种不同颜色，极具观赏和收藏价值。

        模树石之所以珍贵，是因为：   

        1、其形成年代久远（四亿年前），且特定环境（高温高压），实属不可再生资源。

        2、储量稀少。目前全国仅有河北、河南、贵州、山东、浙江等地出产，且储量有限。   

        3、破坏性开采。仅以河北易县西山北村南小山石板开采为例，从五十年代初期开始，人们为了建房装修等原因，开采地下的石板，当时人们并不认识模树石，只把六米高的板岩一层层撬起，拉到石板厂，切割、破板，再运往各地当建材。后来发现在其中不到一米高的板岩里，撬起的石板破开后，偶尔会出现带图案的，但是由于开采、切割等因素，图像完整有意境的已是凤毛麟角。

        4、成自天然且独一无二。可以说，世界上就没有一模一样的，每一块都是孤品。

        5、永不褪色。其纹理图案虽经风雨不会褪色，因此模树石也被称为“永不褪色的国画”。